Dime cuántas estrellas tienes y te diré cuánto miedo te da Airbnb: el lujo ‘ignora’ a su rival online

¿Quién dijo miedo? Los responsables de los hoteles prime no consideran a la plataforma digital AirBnb como una amenaza para su negocio y, de hecho, lo identifican como un ejemplo de aprendizaje para su modelo de negocio y un potencial aliado en la captación de nueva demanda, según un estudio publicado recientemente por la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

Para la elaboración del trabajo, publicado en la revista científica internacional Tourism Geographies, los investigadores de la UOC han analizado los argumentos, el discurso y las diferencias entre los distintos tipos de hoteles según su orientación de negocio a través de entrevistas a los responsables de establecimientos prime de Barcelona.

“Los hoteleros de categoría alta no consideran a Airbnb como un competidor directo, pero sí se detectan diversos matices en su discurso, que oscilan desde una posición de superioridad de producto hasta posiciones de mayor preocupación por los efectos de Airbnb sobre su actividad y por su carácter disruptivo”, explica Francesc González Reverté, autor principal de este trabajo, investigador del grupo Noutur de la UOC y profesor de los Estudios de Economía y Empresa de la universidad.

El trabajo de la UOC apunta que el discurso de los hoteleros ‘prime’ se basa en la superioridad de su producto con relación al que ofrece Airbnb

En concreto, los investigadores exponen que existe un discurso mayoritario sobre Airbnb que señala que no es motivo de preocupación entre los hoteles de categoría alta; un discurso basado en la superioridad del producto hotelero con relación a lo que ofrece Airbnb, pero también en el hecho de que los dos modelos responden a perfiles de demanda muy diferentes.

Por otro lado, según el estudio, existe un segundo discurso de los responsables hoteleros, que señala que Airbnb representa una preocupación, pero también una oportunidad para aprender e innovar a fin de mejorar. Por último, la tercera narrativa identifica a Airbnb como un competidor complementario y lo visualiza como un potencial aliado con el que pueden establecerse nuevos modelos de negocio.

“Algunos hoteleros perciben Airbnb como una amenaza que exige una respuesta proactiva y unificada de los hoteles, teniendo en cuenta el entorno urbano y el barrio donde se ubican”, comenta González, que también señala que “para los hoteleros de categoría alta, plataformas como Airbnb no implican un riesgo percibido; sin embargo, los hoteles de categoría baja y las pensiones sí han salido claramente perjudicados por Airbnb, según los últimos estudios", advierte el investigador de la UOC.

Según los datos de Turismo de Barcelona, en la ciudad de Barcelona hay más de 850 hoteles, de los que 183 son considerados de alta gama, con cerca de 34.000 habitaciones. Por su parte, se calcula que actualmente se publican unos 19.000 anuncios de Airbnb en la capital catalana.

Los investigadores han identificado varios matices en el discurso sobre Airbnb por parte de los hoteleros de gama alta. En general, las grandes cadenas tienden a ver Airbnb como un no-competidor, que no afecta a su modelo de negocio.

Según los datos de Turismo de Barcelona, en la ciudad de Barcelona hay más de 850 hoteles, con cerca de 34.000 habitaciones, frente a 19.000 anuncios de Airbnb

Las cadenas hoteleras vacacionales, en cambio, ponen el acento en que Airbnb puede contribuir a transformar la oferta hotelera menos consolidada o rentable en apartamentos turísticos.

Al mismo tiempo, subrayan la competencia, en su opinión desleal, que Airbnb supone para los hoteles y la dificultad para competir con esta plataforma por dicho motivo. Finalmente, los hoteles urbanos y las pequeñas cadenas urbanas perciben Airbnb como un estímulo para la innovación y la mejora continua.

También existen puntos de total acuerdo. “En todos los casos, los hoteleros destacan especialmente el carácter agresivo de Airbnb como componente urbano, dado que da pie a alimentar procesos de gentrificación y la turistificación de los barrios más populares, por lo que es un elemento de distorsión urbana que genera descontento y tensiones entre los miembros de la comunidad local”, concluye el investigador.